Amarant

V současné době do rodu Amaranthus patří asi 60 druhů rostlin. Amarant je nepravou obilovinou. Řada druhů je pěstována pro potravinářské účely, kromě zrna se potravinářsky využívá také listová část rostlin a stonek. Amarant patřil již ve středověku k významným kulturním plodinám a v současnosti je znovu objevován jeho nutriční potenciál. Amarant pochází pravděpodobně z Centrální a Jižní Ameriky.

Amarantové zrno je bohatým zdrojem vysoce kvalitních bílkovin, vlákniny, oleje, škrobu, minerálních látech (vápník, hořčík, železo) a vitamínů (skupiny B, dále E a C).

Zrno amarantu obsahuje více než 16% bílkovin, tedy více než běžné druhy obilovin. Kompletní bílkovina amarantového zrna patří mezi nejkvalitnější rostlinné bílkoviny. Amarantová bílkovina obsahuje vysoký podíl nezbytných aminokyselin (zejména lysinu a sirných aminokyselin), které jsou v obilí často nedostatkové. Jelikož neobsahuje lepek, je vhodná pro lidi trpící celiakií. Vzhledem k vysoké biologické hodnotě a nealergenní povaze jsou amarantové bílkoviny mimořádně vhodné pro dětskou výživu. Amarantové zrno a mouka jsou používány jako přísady chlebového těsta, těstovin a dětských potravin. Celé zrno se přidává do chleba, sušenek, müsli tyčinek a kaší.

Amarantový olej obsahuje vysoký podíl nenasycených mastných kyselin (přibližně 77%), včetně převládající nezbytné kyseliny linolové. Kyselina linolová je nezbytnou součástí buněčných membrán. Výjimečný je mimořádně vysokým obsahem skvalenu a rostlinných sterolů. Skvalen je přirozenou součástí buněčných membrán a určuje jejich kvalitu a odolnost vůči chemickému a tepelnému poškození. Skvalen snižuje hladinu cholesterolu v krvi, uplatňuje se při pomocné terapii některých druhů rakoviny. Konzumace amarantového oleje má ochranný vliv proti vysokému krevnímu tlaku.

Listy a stonky se v některých zemích používají jako listová zelenina do polévek a salátů. Zeleninový amarant  je hodnocen jako rovnocenný či lepší než špenát, obsahuje vyšší množství vápníku, železa a fosforu.

Květy a listy amarantových rostlin mohou být využity pro extrakci biologicky aktivních betakyanových potravinářských barviv a flavonoidů.

Amarantové zrno  a nadzemní části rostliny mohou být využívány  i jako vysoce kvalitní krmivo.