Káva

Káva je velmi oblíbeným nápojem. Konzumuje se pro její příjemné senzorické vlastnosti a povzbudivé účinky na nervovou soustavu. 

Káva jsou upravená semena plodů různých kultivarů stálezelených tropických až subtropických malých stromů nebo keřů kávovníku. Zelená káva jsou sušená semena kávovníku. Pražená káva  je výrobek získaný pražením zelené kávy. Pražená káva bez kofeinu je výrobek získaný pražením zelené kávy, který obsahuje nejvýše 0,1 % kofeinu v sušině. Káva pražená obsahuje dvě podskupiny: kávu praženou zrnkovou a mletou.

Kávovník zahrnuje přes 60 druhů. Hospodářský význam má pouze několik druhů a mezi nejvýznamnější druhy patří Coffea arabica (kávovník arabský tzv. arabika) a Coffea canephora (robusta).

Kávovník arabský je nejvýznamnější botanický druh, pro vysokou kvalitu produkovaných plodů. Z tohoto kávovníku pochází asi 70 % světové produkce zelené kávy. Kultury kávovníku arabského jsou snadno napadány listovou rzí a plody a semena kávovým broukem.

Robusta se podílí na světové proukci asi z 30 %, ale neustále roste na úkor kávovníku arabského, v důsledku větší přizpůsobivosti stanovištním podmínkám a odolnosti proti chorobám. Dalším důvodem je rostoucí poptávka po instantní kávě, na kterou se přednostně zpracovává robusta. Semena jsou menší než u arabiky a poskytují kávu nižší jakosti. Používá se do směsí s arabikou a k výrobě instantní kávy. 

Plody kávovníku jsou peckovice barvy bílé, žluté, červené až fialové. Připomínají třešně. 

Chemické složení zelené kávy kolísá v závislosti na mnoha faktorech, složení ovlivňuje také technologický postup při pražení. Výživová hodnota kávy je nepatrná a řadíme ji mezi pochutiny. Kávu nezapočítáváme do příjmu tekutin. Konzumuje se pro příjemné senzorické vlastnosti a povzbudivé účinky kofeinu na nervovou soustavu.

Kofein má hořkou chuť. Jeho fyziologické účinky závisí na přijatém množství. V malém množství (do 250 mg) povzbuzuje mozkovou činnost, odstraňuje únavu a zvyšuje pozornost. Ve velkých dávkách vede k pocitu podráždění a nespavosti.  K dalším účinkům patří zvýšená tvorba moči, zrychlení srdeční činnosti a zvýšení kyselosti žaludeční šťávy. Proto se nedoporučuje lidem se sklonem ke zrychlení srdeční činnosti, s pálením žáhy a žaludečními vředy. 

Stejně jako ostatní potraviny a nápoje bychom kávu neměli konzumovat neomezeně. V malých množstvích (asi 3 šálky denně) nemá negativní vliv na zdraví. Při konzumaci větších množství se mohou některé negativní účinky vyskytnout.  Ze zdravotního hlediska je vhodnější konzumovat kávu filtrovanou. Káva se nezapočítává do příjmu tekutin, neboť odvodňuje, organismu dodá energii prakticky zanedbatelnou. Pokud si kávu vylepšíte smetanou, šlehačkou, cukrem či alkoholem, denní příjem kalorií opět naskočí.